何と、一番人気は、公務員のお兄さん〜♪

　「ヨン様命」という、友人のために、「冬ソナツアー」に参加した。
実は、私は、4年前にも一度訪れているところなので、余り、期待はしてなかったのだが・・・。
どうして、どうして、なかなか、面白いツアーであった。
見学場所も大幅に増えて、昼・夜の食事が付いて、ツアー代金は30％も安くなっているのだから、どういう仕組みになっているのだろう。

　ドラマの中のシーンを髣髴させるロケ現場は、やはり、実際に自分がその地に立ってみると興奮してくる。
ユジン（チェ・ジウさん扮するヒロイン）の母親が洋品店を出していたという市場を見学。
豚の頭が、いくつも並べられてるのにはびっくり。
靴が並べられてる中に、可愛いお鍋がいくつも飾られていたり、鞄と一緒に靴下とか外国産のお菓子など、その雑多な品の置き方には皆、口をアングリ開けたままだ。

　あちらでは、ラーメンはお鍋のまま、食卓に出すそうな。
蓋が、取り皿代わりになるそうだ。　その所為かどうか知らないが、お鍋は皆、小ぶり。　そして、蓋も色が鮮やかだ。　柄物も或る。

「あのお鍋、買って行きたいね〜」

　と、ツアー客の誰もが思ったほど、可愛いお鍋だった。

　そして、前回のツアーに含まれてなく、今回のコースに新たに組み込まれたのが、

　　【蕎麦打ち体験】だった。

　ソウルの北東に位置する、江原道（カンウォンド）の首都は春川（チュンチョン）だ。
その春川の名物が「マッククス」、いわゆる、「韓国風冷やし蕎麦」だ。
有名な冷麺と違って、この蕎麦は100％、蕎麦粉を使う。

　観光に力を入れてる、江原道の自治体が、自ら職員を派遣し、観光客に「蕎麦打ち体験」をしてもらうという企画なのだ。
蕎麦粉を捏ねる容器は、ステンレス製のボールだ。　日本のような素敵な漆塗りの容器では無いけれど、水を打ち、蕎麦粉を円く捏ねるのは同じ仕法だ。
そして捏ねあがった丸い蕎麦粉の塊を、日本は、麺棒で平らに伸して、庖丁で切っていく。

　春川のそれは、驚いたことに器械に押し込む。
肉屋さんの「挽肉器」のような器械に蕎麦粉の塊を入れて、上から押し出すのだ。
穴から均等に、細く出てきた蕎麦を下でグラグラと煮え立つ鍋が待っている。

　蕎麦粉を捏ねるのは、有志の数人が挑戦したが、器械から押し出すために、梃子の原理のような棒が使われる。
その棒を、皆で押すのだが、思った以上の力が居るのだ。
ここで、全員参加。　きゃぁ〜きゃぁ〜言いながら、皆で棒に触れた。

　茹で上がった麺を、若いお兄さんが、ボールの中で薬味と一緒に混ぜ合わす。
お定まりのコチジャン、のり、山菜など、そこいらじゅうの野菜を混ぜ合わせ、酢、砂糖で味を調える。
試食タイムの、皆の晴れバレとした顔、顔、顔。
昼食時に食べた、プロの作った「マッククス」より、数倍も美味しかった。

　何しろ、一緒に指導し、作ってくれたお兄さん。　聞けば、江原道の役所から派遣されてきた人だとか。
韓流スター並みの容姿に、皆のカメラのシャッター音が一団とけたたましい。（笑）
「ヨン様命」の友人も、満面の笑みを浮かべていたから、案内した私もホッとした。

　ちなみに、「マッククス」とは、そこいらじゅうのモノを手っ取り早く集めて・・・と言った意味があるとか。
春川育ちのガイドさんは、子供の頃から、親が忙しいとこれを作って食べていたので、飽き飽きしてる顔だった。

　蕎麦の原産地はいろいろ、説があるようだが、ヒマラヤだとされている。
昔、シルクロードを経由して、中国、韓国、そして日本へ伝わってきたのだという。
何でも、お米よりも前に渡来したとか。

　日本の蕎麦と全く違う触感で、同じ蕎麦粉なのに・・・と、不思議に思った。
でも、これはこれで、美味しい〜♪